Op zaterdag 20 juni stond de gemeente Heemstede opnieuw stil bij de inzet van haar veteranen tijdens de jaarlijkse Veteranendag. Traditiegetrouw vindt deze lokale Veteranendag een week vóór de Nationale Veteranendag plaats, zodat veteranen de gelegenheid hebben om aan beide bijeenkomsten deel te nemen. Een mooie traditie waarin erkenning, waardering en ontmoeting centraal staan.

Op en rond het Raadhuisplein werden de aanwezige veteranen, hun partners en andere belangstellenden hartelijk ontvangen. De middag bood volop gelegenheid om oude bekenden te ontmoeten, herinneringen op te halen en ervaringen met elkaar te delen. Juist deze onderlinge ontmoetingen maken een Veteranendag bijzonder. Kameraden die elkaar soms jarenlang niet hebben gezien, vinden elkaar weer terug en nieuwe contacten ontstaan vanzelf.

Waardering voor de inzet van veteranen

Burgemeester Falgun Binnendijk opende de middag met een toespraak waarin hij zijn waardering uitsprak voor alle mannen en vrouwen die zich namens Nederland hebben ingezet tijdens oorlogen, vredesmissies en internationale operaties. Achter iedere veteraan schuilt een persoonlijk verhaal van inzet, verantwoordelijkheid en dienstbaarheid. Verhalen die niet altijd zichtbaar zijn, maar wel blijvend onderdeel vormen van onze samenleving.

De Veteranendag is dan ook meer dan een ceremonieel moment. Het is een gelegenheid om stil te staan bij de betekenis van militaire inzet, zowel in het verleden als in het heden, en om als samenleving onze dankbaarheid uit te spreken.

Een sfeervol programma

Na het officiële gedeelte volgde een informeel programma waarin ontmoeting en gezelligheid centraal stonden. Op het plein konden bezoekers een kleine markt met historische legermaterialen bezoeken, verzorgd door Keep Them Rolling. De scouts van Scouting Graaf Bernadotte bakten pannenkoeken en uiteraard ontbrak ook het traditionele haringhappen niet.

Voor de muzikale omlijsting zorgde de band Doña en de Gado’s, die met nostalgische Indische muziek een warme en ontspannen sfeer wist te creëren. De combinatie van muziek, gesprekken en historische voertuigen gaf de Veteranendag opnieuw een eigen karakter.

Rondrit in historische legervoertuigen

Zoals inmiddels gebruikelijk werd de middag afgesloten met een rondrit door Heemstede in historische militaire voertuigen van Keep Them Rolling. Voor veel veteranen vormt dit ieder jaar een bijzonder moment. Niet alleen vanwege de voertuigen zelf, maar ook door de enthousiaste reacties van inwoners langs de route. Het laat zien dat de inzet van veteranen nog altijd wordt gezien en gewaardeerd.

Verbinding binnen de veteranengemeenschap

Ook Veteranen Kennemerland was aanwezig tijdens deze dag. Voor ons zijn dit soort lokale Veteranendagen van grote waarde. Ze versterken de onderlinge verbondenheid, bieden ruimte voor nieuwe ontmoetingen en maken zichtbaar dat veteranen ook buiten de Nationale Veteranendag erkenning en waardering verdienen.

Wij bedanken de gemeente Heemstede, de Adviescommissie Veteranen Heemstede, de vele vrijwilligers, Keep Them Rolling, Scouting Graaf Bernadotte, Doña en de Gado’s en alle overige betrokkenen voor de uitstekende organisatie van opnieuw een geslaagde Veteranendag.

Samen blijven we bouwen aan een sterke, betrokken en zichtbare veteranengemeenschap in Kennemerland.