De Grote Markt in Haarlem stond afgelopen zondag opnieuw volledig in het teken van de Haarlemse Veteranendag. Na de succesvolle eerste editie van vorig jaar kreeg het evenement dit jaar een mooi vervolg, waarbij veteranen, Defensie, vrijwilligers en bezoekers samenkwamen voor een dag vol ontmoeting, erkenning en saamhorigheid.

Al vroeg in de ochtend was een kleine groep veteranen al druk bezig met de opbouw van het evenement op de Grote Markt. Tenten werden opgebouwd, voertuigen geplaatst en de laatste voorbereidingen getroffen om alles gereed te maken voor de ontvangst van de veteranen en het publiek. Daarbij kregen zij ondersteuning van scholieren van de VEVA-opleiding (Veiligheid & Vakmanschap), die gedurende de dag hand- en spandiensten verrichtten. De studenten hielpen niet alleen bij de opbouw van het terrein, maar begeleidden later op de dag ook veteranen richting de Grote Markt en ondersteunden overal waar hulp nodig was. Hun inzet en betrokkenheid werd zichtbaar gewaardeerd.

Om 10.00 uur gingen de deuren van de Gravenzaal in het Haarlemse stadhuis open voor de ontvangst van de veteranen. Onder het genot van koffie, thee en iets lekkers konden veteranen elkaar ontmoeten en bijpraten. Vicevoorzitter Michel Boerma heette de aanwezigen welkom en kondigde vervolgens loco-burgemeester Bas van Leeuwen aan, die burgemeester Jos Wienen verving wegens verhindering. Ook de loco-burgemeester sprak zijn waardering uit richting de aanwezige veteranen.

Daarna nam voorzitter Jesper van Geldorp het woord. In zijn toespraak blikte hij terug op het afgelopen jaar van de stichting en stond hij stil bij de groei en ontwikkeling van de Haarlemse Veteranendag en de veteranengemeenschap in de regio.

Na de toespraken werd op het bordes van het stadhuis een gezamenlijke groepsfoto gemaakt, waarna de veteranen werden uitgenodigd om zich richting de Grote Markt te begeven voor de traditionele “Blauwe Hap”; een Indische maaltijd die werd geserveerd in de veteranentent.

Op de Grote Markt heerste de rest van de middag een gezellige en ontspannen sfeer. Het weer werkte gelukkig goed mee. Hoewel er een stevige wind over het plein stond, bleef het droog en liet de zon zich regelmatig zien. Om de EHBO-tent extra beschutting te geven werd zelfs een voertuig strategisch geplaatst om de wind te breken.

Gedurende de middag trok het evenement veel bekijks van publiek uit Haarlem en omgeving. Op het plein waren onder andere militaire voertuigen, demonstraties en diverse onderdelen van Defensie aanwezig. Vooral het YPR-pantservoertuig trok veel aandacht van jong en oud. Kinderen konden zich uitleven op de hindernisbaan terwijl bezoekers in gesprek gingen met veteranen en militairen over hun ervaringen en werkzaamheden.

Ook de ontmoetingen tussen veteranen onderling maakten de dag bijzonder. Oude herinneringen werden opgehaald, nieuwe contacten gelegd en veel bezoekers namen de tijd om stil te staan bij de inzet van Nederlandse veteranen wereldwijd.

De organisatie kan dan ook tevreden terugkijken op een geslaagde editie van de Haarlemse Veteranendag. Dat bleek niet alleen uit de goede sfeer op het plein, maar ook uit de volle tenten en de grote belangstelling gedurende de hele middag. Een mooie traditie die steeds verder groeit binnen de regio Kennemerland.