Veteranen Kennemerland draagt opnieuw het vreugdevuur tijdens 4 mei herdenking Haarlem

Tijdens de Nationale Dodenherdenking op 4 mei waren veteranen van stichting Veteranen Haarlem opnieuw aanwezig bij diverse herdenkingslocaties in Haarlem. Net als voorgaande jaren werden veteranen gevraagd om als erewacht aanwezig te zijn bij meerdere monumenten in de stad, waaronder op de Dreef, bij de Westergracht, het Reinaldapark en het monument aan de Jan Gijzenvaart in Haarlem-Noord.

Voor de herdenking aan de Jan Gijzenvaart kreeg Veteranen Kennemerland opnieuw het vertrouwen om de herdenkingsfakkel met het vreugdevuur vanuit de Grote of St. Bavokerk naar het monument te brengen. Een bijzondere en eervolle taak waar vanzelfsprekend gehoor aan werd gegeven.

De bedoeling was om de fakkeltraditie opnieuw uit te voeren met de authentieke Tweede Wereldoorlog Jeep, zoals ook eerdere jaren gebeurde. In de uren voorafgaand aan de herdenking werd de Jeep nog volledig gecontroleerd en rijklaar gemaakt. Olie, koelvloeistof en remolie werden gecontroleerd en bijgevuld en zelfs kleine roestplekjes werden nog bijgewerkt.

Kort voor vertrek werd echter besloten nog één extra remtest uit te voeren. Tijdens die controle trapte het rempedaal volledig door, vermoedelijk veroorzaakt door een defect of lekkage bij de hoofdremcilinder. Veiligheid stond voorop en daarom werd besloten de Jeep direct terug in de loods te zetten.

Ondanks deze onverwachte tegenslag werd snel geschakeld. Via de WhatsAppgroep werden de overige veteranen geïnformeerd en werd besloten om de route dit jaar lopend af te leggen. Organisator Danny Komduur werd direct op de hoogte gebracht en wist op korte termijn alsnog een volgvoertuig met verkeersbegeleider te regelen om de veteranen onderweg te begeleiden en te beschermen.

Na de indrukwekkende fakkelceremonie in de Grote Bavokerk vertrokken de veteranen met de brandende fakkel vanuit de Jansstraat richting station Haarlem. Nog voordat de Parklaan bereikt werd sloot de verkeersbegeleider met zijn voertuig achter de groep aan, zodat veilig over de rijbaan richting Haarlem-Noord gelopen kon worden.

De route voerde langs het station Haarlem, via de Schoterweg en de Generaal Cronjéstraat richting het Soendaplein. Daar werd kort halt gehouden om het tempo af te stemmen en niet te vroeg bij de Jan Gijzenbrug aan te komen. Alles rondom de herdenking moest immers nauwkeurig op tijd verlopen.

Vanaf het Soendaplein werd de tocht vervolgd over de Rijksstraatweg richting het monument aan de Jan Gijzenvaart. Onderweg sloot nog een extra veteraan aan, waardoor de groep uiteindelijk met vier veteranen bij het monument arriveerde.

Bij aankomst werden de veteranen aangekondigd door Danny Komduur van het 4 mei comité Haarlem-Noord.

Vandaag staan wij stil.

Stil bij hen die hun leven gaven voor onze vrijheid.
Vandaag herdenken wij diegene die, vaak ver van huis, hun plicht vervulden in tijden van oorlog.
Zij waren gewone mensen, met dromen, families en toekomstplannen.
Maar op een beslissend moment kozen zij ervoor om op te staan, om te beschermen wat kwetsbaar was, om te vechten voor vrede en rechtvaardigheid. Die keuze vroeg moed. Die keuze vroeg offers.
Sommigen keerden terug, getekend door wat zij hebben gezien en meegemaakt. Anderen keerden nooit meer naar huis.
Vandaag dragen wij hun namen niet alleen in stilte, maar ook in dankbaarheid.
Want vrijheid is nooit vanzelfsprekend. Vrijheid leeft door de herinnering aan hen die haar verdedigden.
Laten wij daarom niet alleen herdenken, maar ook beseffen wat hun nalatenschap van ons vraagt. Dat wij waakzaam blijven. Dat wij elkaar blijven zien, Dat wij blijven kiezen voor menselijkheid, zelfs wanneer dat moeilijk is.
Ook vandaag de dag zijn Nederlandse militairen gemoeid met deze taak. Niet enkel in Nederland maar overal op de wereld.

Daarom brengen de veteranen Kennemerland de fakkel met het vreugdevuur. Het licht van deze fakkel, symbool van herinnering en hoop, geven wij hun verhaal door. Van generatie op generatie.

Opdat wij nooit vergeten.

Onder grote belangstelling werd de fakkel vervolgens naar het monument gebracht, waarna de veteranen hun positie innamen naast het monument als erewacht tijdens de herdenking.

De ceremonie verliep indrukwekkend en waardig. Ondanks het wegvallen van de historische Jeep kreeg de alternatieve uitvoering juist veel respect en waardering van aanwezigen en organisatie. Na afloop ontvingen de veteranen opnieuw complimenten voor hun inzet en betrokkenheid en werd direct gevraagd of Veteranen Kennemerland volgend jaar opnieuw aanwezig wil zijn bij de herdenking.

De avond onderstreepte opnieuw hoe belangrijk herdenken blijft en hoe veteranen ook vandaag de dag een zichtbare rol blijven spelen in het levend houden van herinneringen aan vrijheid, offers en verbondenheid.